Op vraag van de Liga Autisme Vlaanderen ontwikkelden we een escape game over autisme.

“Als ik ergens naartoe ga, dan kost het mij heel veel inspanning om de dingen op de ‘juiste manier’ te doen. ‘s Avonds ben ik doodop. En de volgende dag begint het weer opnieuw.”

— Persoon met autisme

Hoe gingen we te werk?

Omdat we echt de ervaring van mensen met autisme wilden delen, organiseerden we een aantal workshops met mensen met autisme. Zij konden aangeven welke uitdagingen zij graag wilden laten ervaren door de spelers en ze dachten mee na over setting en puzzels. We zijn hen heel erg dankbaar voor de warmte en het geduld waarmee ze ons hebben proberen uitleggen wat ze dagdagelijks meemaken. Ook het team van de Liga Autisme Vlaanderen namen aan deze workshops deel.

Daarna vertaalden we deze inhoud naar spelelementen.

We maakten een kartonnen prototype en testten dat verschillende keren. Hiervoor deden we een open oproep via onze nieuwsbrief.

Daarna zetten we het prototype om naar een definitieve versie en testten opnieuw. We vroegen ook aan de mensen met autisme, die input gegeven hadden, om het spel te komen spelen. Dat was voor ons een spannend moment. Want we wilden hun ervaringen op een correcte en respectvolle manier weergeven en zij waren de enigen die dat echt konden beoordelen. Gelukkig waren ze heel enthousiast.

Ook alle testers en spelers waren enthousiast over de ervaring.

Wat ons het meest is bijgebleven, is hoe hard mensen met autisme werken om mee te draaien in de sociale contexten die er zijn en heel erg hun best doen om de bijhorende sociale regels te leren. Het is vermoeiend voor hen, maar toch leveren ze elke dag die inspanning.

Het spel

Het spel heet ‘Het atelier van René’. We kozen voor een kunstenaarsatelier omdat mensen met autisme vaak heel creatief zijn. Bovendien zijn er veel verschillende kunstenaars en verschillende kunststromingen. Dat komt overeen met het feit dat mensen met autisme ook heel verschillend zijn.

In het spel bootsen we een aantal uitdagingen na die mensen met autisme dagelijks ervaren: overprikkeld of onderprikkeld zijn, de sociale regels moeilijk kunnen inschatten, een overload aan informatie krijgen, tijd moeilijk kunnen inschatten, emoties moeilijk kunnen interpreteren, verschillende informatiestromen met elkaar moeten combineren, letterlijk of figuurlijk denken …

Je hebt geen voorkennis nodig om het spel te spelen. Na afloop van het spel bespreek je de ervaringen die je hebt opgedaan. Die worden gelinkt aan wat mensen met autisme dagelijks meemaken. Op die manier leer je op een speelse manier over autisme.